Le paysage du monde de la blockchain et des crypto-monnaies au début de 2021 était radicalement différent de ce qu’il est aujourd’hui. Le 31 décembre 2020, la totalité de la capitalisation du marché des crypto-monnaies s’élevait à 750 milliards de dollars US, contre environ 2 000 milliards de dollars US ce mois-ci, et moins que ce que vaut le bitcoin seul à l’heure actuelle, selon les données de CoinMarketCap.
Une constante est toutefois restée : les deux crypto-monnaies en tête de liste par capitalisation boursière. Le bitcoin reste à la première place, et Ethereum, en deuxième position, est le roi incontesté des applications décentralisées (dApps) et des fonctionnalités de contrats intelligents. Mais en 2021 également, quelques blockchains surnommées “Ethereum killers”, qui se veulent des prétendants à la couronne d’Ethereum, sont apparues et ont commencé à se livrer à de sérieuses joutes pour le titre d’Ethereum.
Laissant de côté le tumulte du marché des crypto-monnaies, jetons un coup d’œil en arrière et examinons les cinq principaux rivaux d’Ethereum cette année.
Binance Smart Chain – BNB
Lancée il y a seulement un an par le premier exchange de crypto-monnaies au monde, Binance Smart Chain est une blockchain compatible avec les contrats intelligents et fonctionnant en parallèle avec la Binance Chain, qui est également compatible avec la machine virtuelle Ethereum. Sa popularité a grimpé en flèche en avril de cette année, lorsque les transactions quotidiennes sur le réseau ont dépassé celles d’Ethereum de plus de 500 %, atteignant plus de 9 millions de transactions pour la journée, contre 1,5 million pour Ethereum.
Le nombre de transactions sur les deux réseaux a chuté de manière significative lors du crash de mai dernier. Mais alors que l’Ethereum n’a pas encore atteint ces sommets, le BSC n’a cessé de croître, atteignant un nouveau record quotidien de plus de 16 millions de transactions fin novembre, selon BSCScan.
Pendant cette période, un seul échange décentralisé, PancakeSwap, a été responsable de plus de transactions sur BSC que sur l’ensemble du réseau Ethereum. En mai, la valeur totale des actifs bloqués dans les protocoles DeFi a atteint un pic de plus de 30 milliards de dollars US, mais elle a fortement chuté peu après et n’a pas encore retrouvé ce niveau. Elle se situait à un peu plus de 16 milliards de dollars US au moment de l’impression, selon DeFi Llama.
Binance Coin – le jeton natif de l’écosystème blockchain de Binance, qui comprend BSC, Binance Chain, Binance Academy, Trust Wallet et des projets de recherche – a commencé l’année en neuvième position du top 10 des crypto-monnaies en termes de capitalisation boursière, s’échangeant autour de 37 USD avec une capitalisation boursière de 5,3 milliards USD. Binance Coin est maintenant fermement en troisième position, se négociant autour de 580 $ US avec une capitalisation boursière de près de 100 milliards de dollars US, selon CoinMarketCap.
Solana – SOL
Solana était sans doute la blockchain la plus chaude au second semestre de cette année après le lancement réussi de son pont de communication inter-chaînes Wormhole et de sa propre série NFT Degenerate Ape Academy qui a vendu ses 10 000 unités en huit minutes après le lancement, générant un volume d’échange de plus de 2,5 milliards de dollars US.
Solana utilise une combinaison de deux mécanismes de consensus : la preuve d’enjeu, qui récompense les validateurs avec son jeton natif SOL en fonction du montant que les validateurs ont investi dans le réseau, et la preuve d’historique, qui conserve un enregistrement des transactions historiques afin que le réseau puisse les ordonner et les suivre plus rapidement. L’utilisation de cette combinaison de mécanismes de consensus améliore le débit de Solana au point qu’il est désormais capable d’effectuer environ 65 000 transactions par seconde, soit 2 000 fois plus vite qu’Ethereum et 40 fois plus vite que Visa.
Cela fait également du réseau Solana l’une des blockchains les plus efficaces sur le plan énergétique ; un rapport récent publié par Solana Labs, la société à l’origine de la blockchain, a révélé qu’une seule transaction sur le réseau utilise 1 837 joules d’énergie, alors qu’une recherche sur Google utilise 1 080 J. À titre de comparaison, même avec ses coûts énergétiques considérablement réduits, une transaction sur ETH2 nécessiterait encore 126 000 J.
En août, après le lancement de la série Degenerate Ape, le SOL de Solana ne s’échangeait qu’à 64,48 USD, mais il a franchi plusieurs fois le cap depuis qu’il a atteint son plus haut niveau historique de 260 USD début novembre. Avec une capitalisation boursière d’environ 55 milliards de dollars US à l’heure de la presse, Solana occupait la cinquième place du top 10 des crypto-monnaies, selon CoinMarketCap.
Cardano – ADA
Avec l’un des cofondateurs d’Ethereum, Charles Hoskinson, comme fondateur et force motrice de Cardano, Cardano était destiné à faire partie de cette liste depuis le début. Une blockchain de preuve d’enjeu, Cardano a été pendant un temps la troisième blockchain la plus importante au monde, dépassant presque les 100 milliards de dollars de capitalisation boursière en septembre lorsque son jeton natif ADA a atteint son plus haut niveau historique de 3,10 dollars, selon CoinMarketCap.
L’action du prix de Cardano ADA était une réponse à l’annonce faite en août que la mise à niveau “Alonzo” tant attendue du réseau allait arriver, apportant avec elle des capacités de contrats intelligents, un support pour les NFT et un convertisseur ERC-20, qui permettrait aux jetons Ethereum de fonctionner sur le réseau.
Depuis la mise à niveau, cependant, Cardano a eu du mal à maintenir sa position dans les listes du top 10 des crypto-monnaies, l’ADA ayant perdu près de 60 % de sa valeur depuis son plus haut niveau historique en septembre, pour se négocier autour de 1,30 USD au moment de l’impression.
Les mises à jour du réseau Cardano sont notoirement lentes en raison de la culture de rigueur académique que l’équipe IOHK applique au réseau – soumettant toute proposition à un processus de recherche évalué par les pairs. Le réseau Cardano est également utilisé par l’industrie agricole pour mieux suivre les chaînes d’approvisionnement, ainsi que par le ministère éthiopien de l’éducation qui déploie le réseau pour suivre les titres universitaires de manière inviolable.
Avalanche – AVAX
Le réseau Avalanche a terminé l’année en beauté après que sa monnaie d’origine, l’AVAX, ait brièvement fait son entrée dans le top 10 des crypto-monnaies à la mi-novembre, atteignant son plus haut niveau historique de 146,22 dollars, détrônant le Dogecoin et laissant la liste des 10 premières sans memecoins depuis la hausse du Dogecoin en avril. L’AVAX a depuis reculé de cette position, pour s’échanger autour de 90 $ US au moment de l’impression, se situant juste en dehors du top 10 en 12e position.
Cela marque un gain significatif pour le réseau AVAX qui a commencé l’année en 24ème position avec une capitalisation boursière de seulement un tiers de ses 22 milliards de dollars actuels, selon CoinMarketCap.
Après un lancement du mainnet en 2020, Avalanche s’est efforcé d’élargir son écosystème de dApps et de DeFi, tout en permettant à des projets basés sur Ethereum tels que SushiSwap et TrueUSD de fonctionner sur le système. Capable de supporter 6 500 transactions par seconde sans compromettre l’évolutivité, Avalanche se compose en fait de trois blockchains individuelles, X-Chain, C-Chain et P-Chain, chacune ayant un objectif spécifique et reposant sur des mécanismes de consensus distincts.
La chaîne d’échange (X-Chain) crée et échange le jeton AVAX natif et d’autres actifs, et utilise le mécanisme de consensus d’Avalanche – un processus par lequel toutes les transactions sont traitées simultanément et utilise un sondage aléatoire pour garantir que les transactions sont correctes avec une certitude statistique. Il n’y a pas non plus de blocs dans ce mécanisme, ce qui améliore considérablement les vitesses.
La chaîne de contrats (C-Chain) héberge les contrats intelligents et les dApps, et utilise sa propre machine virtuelle Avalanche, similaire à l’EVM, permettant aux développeurs de forker des dApps compatibles avec l’EVM, tandis que la chaîne de plate-forme (P-Chain) coordonne les validateurs et les pistes du réseau et permet la création de nouveaux sous-réseaux.
Polkadot – DOT
Décrite comme une “blockchain de nouvelle génération” par son développeur, Polkadot permet à différentes blockchains de transférer de la valeur de manière fiable en utilisant un seul canal sécurisé. Lancé en mai de l’année dernière par un autre ex-membre de l’équipe Ethereum, Gavin Wood, le réseau utilisait initialement un mécanisme de consensus par preuve d’autorité, qui s’appuie sur des validateurs connus et réputés pour produire des blocs, mais celui-ci a été rapidement abandonné en faveur d’un modèle de preuve d’enjeu quelques mois plus tard.
En faisant fonctionner une série de parachains sur le réseau en conjonction avec la chaîne principale Relay du réseau, ses développeurs espèrent que cette approche permettra aux développeurs de créer et de déployer de nouveaux projets facilement et à moindre coût.
Suivant l’évolution du marché vers la fin de l’année, le jeton natif de Polkadot, DOT, a atteint un nouveau sommet historique de 55 USD début novembre, tandis que sa capitalisation boursière dépassait les 50 milliards USD. Malheureusement, la liquidation de l’ensemble du marché à la mi-décembre a fait perdre beaucoup de terrain à la blockchain, qui s’échangeait autour de 27 dollars au moment de l’impression, avec une capitalisation boursière près de la moitié de ce qu’elle était à son sommet, selon CoinMarketCap.
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