Il y a treize ans, le 31 octobre 2008, Satoshi Nakamoto publiait le whitepaper du Bitcoin.
Ce qui n’était au départ qu’une monnaie numérique tirant parti de la cryptographie est devenu un actif numérique déflationniste détenu dans des portefeuilles d’investissement institutionnels, des bilans d’entreprise et des millions de portefeuilles individuels à travers le monde. C’est étonnant étant donné les origines et la nature du bitcoin, mais si cela devait être la station finale, considérerions-nous cela comme un succès ?
La promesse du bitcoin
Oubliez le retour sur investissement. À l’exception d’une hypothèse d’appréciation des prix, le document de Satoshi ne promettait aucun rendement. L’idée du bitcoin, telle qu’elle est présentée dans le document, vise avant tout le commerce en ligne et les mécanismes de paiement existants qui fonctionnent par le biais de canaux de communication. C’est tout.
Privilégiant une infrastructure décentralisée et une preuve cryptographique plutôt que de devoir faire confiance à des tiers, le bitcoin a résolu le problème de la double dépense pour les paiements électroniques, en introduisant la finalité du règlement et un degré d’incorruptibilité qui exploite la logique, la probabilité et le code d’une manière inédite.
En 2021, nous assistons à l’intégration du réseau Bitcoin à PayPal, Twitter et d’autres grandes plateformes. Mieux encore, Strike utilise le réseau Bitcoin comme rails pour faciliter des transactions transfrontalières et des paiements quotidiens très efficaces. La nouvelle est connue et le monde entier l’achète. Mais l’histoire ne s’arrête pas là.
Satoshi a introduit un brillant mécanisme de consensus qui nécessite la dépense réelle de temps CPU et d’électricité pour la génération de nouveaux blocs – ou enregistrements de vérité. En associant ce travail à un modèle d’incitation sophistiqué qui récompense les mineurs avec des bitcoins nouvellement frappés jusqu’en 2140, lorsque tous les bitcoins auront été frappés et que les frais de transaction seront suffisants pour financer la sécurité, Satoshi a créé une chaîne incorruptible et résiliente, conçue pour durer. En d’autres termes, ce réseau et la monnaie qui en découle vont exister pendant longtemps – des siècles peut-être.
Des pressions de toutes parts ont fait évoluer le bitcoin
Au cours des dernières années, le bitcoin a survécu à des dissensions au sein de la communauté, des répressions, des bifurcations, des pressions réglementaires, des interdictions et des campagnes de désinformation. Il a survécu à l’exode récent des mineurs de Chine et, bien qu’il ait été déclaré mort des centaines de fois, le bitcoin continue d’enregistrer de nouveaux sommets à chaque cycle et connaît un taux d’adoption mondial équivalent, voire supérieur, à celui d’Internet.
Ce qui n’a pas été abordé dans le whitepaper, c’est la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement, à savoir que plus de 13 000 monnaies et jetons basés sur la blockchain se disputent l’attention, certains parvenant à se tailler une place à part, loin du bitcoin. Il ne s’agit pas d’une bataille unique, mais d’un maillage de récits et d’applications concurrentes, à l’origine d’une itération entièrement nouvelle de ce qu’Internet peut faire pour la société.
Le bitcoin est devenu un actif de réserve dans cet espace, une sorte de marché indexé qui reflète l’état général du marché cryptographique. Au fil des ans, il a conservé sa position de tête, il est la première crypto-monnaie à atteindre le trillion de dollars de capitalisation boursière, et la seule monnaie numérique à avoir été adoptée comme monnaie légale.
Mais alors qu’il serait coutumier de prendre le whitepaper comme référence en matière de réussite, dans le cas du bitcoin, la brillance et le potentiel de ce système apparaissent réellement dans les nombreuses conversations autour du bitcoin, notamment les premiers échanges sur le forum avec Satoshi Nakamoto.
Qu’est-ce que cela signifie de dire “Bitcoin répare cela” ?
Depuis les premières discussions jusqu’aux podcasts et webinaires d’aujourd’hui, Bitcoin s’est imposé comme une forme de monnaie saine, profondément décentralisée à sa base, nativement sans espace mais imbriquée dans le temps. Son objectif n’est rien de moins que de devenir un actif de réserve mondial. Il est intrinsèquement agnostique, auto-souverain, sans frontières et, en tant que technologie, capable d’évoluer en tandem avec les besoins du monde moderne.
Nous ne pouvons pas savoir ce qui se passera lorsque nous placerons réellement une monnaie saine au cœur d’une société mondiale. Nous disons que le bitcoin peut aider les deux milliards de personnes non bancarisées, mais si cela ne dépendait que du bitcoin, tout le monde devrait être non bancarisé. À quoi cela ressemble-t-il ? Qu’advient-il de la relation entre les gouvernements et leurs citoyens lorsque l’argent privé règne en maître ?
Ce n’est pas encore le moment de considérer le bitcoin comme un succès. Pour que le bitcoin tienne ses promesses, nous devrons assister à un changement de culture, à un abandon de la gratification instantanée et de la spéculation au profit de perspectives à long terme et de la patience. Bitcoin propose une culture de l’autodéfense, de la discipline et de la responsabilité. Dans un monde où l’argent est rare et sain, chacun est appelé à faire un effort pour convertir son temps et son énergie en capital. Dans un monde où l’argent est privé et les individus auto-souverains, il faut une forte culture de générosité et d’équité.
Lorsque nous disons “le bitcoin résout le problème”, cela signifie en réalité qu’il y a beaucoup de choses qui ne vont pas dans la façon dont nous (dys)fonctionnons en tant que société mondiale et que, à mesure que nous allons placer de l’argent sain au cœur de cette civilisation brisée, il y aura beaucoup de problèmes que nous devrons résoudre en cours de route. À tous les niveaux.
Les portefeuilles nouvellement générés et les nouveaux niveaux de prix sont une indication de l’adoption. Ce qui se passe au niveau de la culture est une chose que nous commençons seulement à entrevoir.
À quoi ressemble le succès du bitcoin ?
Aujourd’hui, le bitcoin est toujours un actif volatil qui continue de surprendre le monde, aussi bien lors de nouveaux sommets que lors de creux profonds. Il est le reflet d’une culture faite de peur, d’avidité, d’incertitude et de division, mais aussi d’engagement et de force. Le bitcoin expose la volatilité d’un macro-environnement et d’un système financier défaillant dont une minorité privilégiée de la population mondiale a trop longtemps été protégée jusqu’à l’indifférence.
Le bitcoin est un succès lorsqu’il s’est stabilisé, à un prix de 1 bitcoin par bitcoin, en tandem avec un monde qui a corrigé ses inégalités.
Ce que Satoshi nous a donné est un whitepaper qui contenait la possibilité de beaucoup plus. Je ne sais pas comment nous y arriverons ni à quoi cela ressemblera. Mais ce sont les questions clés qui alimentent la conversation aujourd’hui et c’est ce que nous explorerons lors du prochain sommet virtuel Bitcoin & Beyond. Et oui, c’est une invitation.
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