La valeur du bitcoin a battu tous les records en Mars 2021.
Le prix au comptant pour acheter un bitcoin – la première monnaie numérique et la plus populaire au monde – a brièvement dépassé les 60 000 dollars le 13 mars 2021. (Pour rappel, le plus bas niveau historique de la crypto-monnaie remonte à 2013, avec un prix de 67,81 dollars). Avec une telle ascension fulgurante, beaucoup se demandent : Qu’est-ce que le bitcoin exactement, et d’où vient sa valeur ? Dans quelques années, parlerons-nous des périodes d’expansion et de ralentissement du bitcoin comme nous le faisons pour la ruée vers l’or ? Ou bien le bitcoin deviendra-t-il un élément de base d’un portefeuille d’investissement diversifié et un moyen courant d’acheter une pizza ?
Définition : Qu’est-ce que le bitcoin ?
Le bitcoin a été lancé en 2009 et est considéré comme la première crypto-monnaie. Il s’agit d’une forme décentralisée de monnaie numérique qui élimine le besoin d’intermédiaires traditionnels comme les banques et les gouvernements pour effectuer des transactions financières.
En effet, la monnaie fiduciaire est une monnaie garantie et réglementée par le gouvernement (Banque centrale) qui l’émet. Le bitcoin, en revanche, est alimenté par une combinaison de la technologie peer-to-peer (un réseau d’individus, un peu comme les éditeurs bénévoles qui créent Wikipédia) et de la cryptographie logicielle, la science de la transmission d’informations secrètes qui ne peuvent être lues que par l’expéditeur et le destinataire. Cela crée une monnaie adossée à un code plutôt qu’à des éléments de valeur physique, comme l’or ou l’argent, ou à la confiance en des autorités centrales comme le dollar américain ou le yen japonais.
“Ce dont nous avons besoin, c’est d’un système de paiement électronique basé sur la preuve cryptographique plutôt que sur la confiance, permettant à deux parties désireuses d’effectuer des transactions directement l’une avec l’autre sans avoir besoin d’un tiers de confiance”, a écrit Satoshi Nakamoto – le pseudonyme du mystérieux créateur du bitcoin, qui reste inconnu – dans un livre blanc présentant la technologie open source. Elle a parcouru un long chemin depuis lors, étant désormais acceptée comme moyen de paiement par AT&T, les Dallas Mavericks et Wikipedia, entre autres.
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Comment fonctionne le bitcoin ?
Chaque bitcoin est un fichier informatique stocké dans un portefeuille numérique sur un ordinateur ou un smartphone. Afin de saisir le fonctionnement de la crypto-monnaie, il est indispensable de comprendre ces termes et un peu de contexte :
- Blockchain : Bitcoin est alimenté par un code open-source connu sous le nom de blockchain, qui crée un grand livre public partagé. Chaque transaction est un “bloc” qui est “enchaîné” au code, créant un enregistrement permanent de chaque transaction. La technologie blockchain est au cœur de plus de 6 000 crypto-monnaies qui ont suivi le sillage du bitcoin.
- Clés privées et publiques : Un portefeuille de bitcoins contient une clé publique et une clé privée, qui fonctionnent ensemble pour permettre au propriétaire d’initier et de signer numériquement des transactions, fournissant ainsi une preuve d’autorisation.
- Mineurs de bitcoins : Les mineurs – ou membres de la plateforme peer-to-peer – confirment ensuite indépendamment la transaction à l’aide d’ordinateurs à haut débit, généralement dans un délai de 10 à 20 minutes. Les mineurs sont payés en bitcoins pour leurs efforts.
Comment le bitcoin gagne-t-il de l’argent ?
La valeur du bitcoin suit la loi de l’offre et de la demande – et comme la demande varie, le prix de la crypto-monnaie est très volatil.
Outre le minage de bitcoins, qui nécessite une expertise technique et un investissement dans des ordinateurs performants, la plupart des gens achètent des bitcoins comme une forme de spéculation monétaire – en pariant que la valeur en dollars américains d’un bitcoin sera plus élevée à l’avenir qu’aujourd’hui. Mais cela est difficile à prévoir.
Comment stocker vos bitcoins ?
Les bitcoins peuvent être stockés dans deux types de portefeuilles numériques :
- Le portefeuille “chaud” (hot wallet) : La monnaie numérique est stockée dans le nuage sur un échange ou un fournisseur de confiance, et on y accède via un navigateur d’ordinateur, un ordinateur de bureau ou une application pour smartphone.
- Portefeuille “froid” (cold wallet) : Un dispositif portable crypté ressemblant à une clé USB qui vous permet de télécharger et de transporter vos bitcoins.
Fondamentalement, un hot wallet est connecté à l’internet ; un cold wallet ne l’est pas. Mais vous avez besoin d’un hot wallet pour télécharger des bitcoins dans un cold wallet portable.
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Les informations contenues dans cet article sont fournies à des fins informatives uniquement et ne constituent pas des conseils d'investissement. L'investissement dans les cryptomonnaies et autres actifs financiers comporte des risques. Avant de prendre toute décision d'investissement, nous vous recommandons fortement de consulter un conseiller financier agréé.
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