D’abord, il y a eu Facebook. Puis, cette semaine, Microsoft et Nike sont devenus les dernières grandes entreprises à annoncer qu’elles investissaient dans le métavers (métaverse en anglais). Il est facile de comprendre pourquoi cette initiative est sensée pour Facebook et Microsoft, deux entreprises technologiques utilisées par des milliards de personnes dans le monde pour se connecter, travailler et jouer ensemble.
La plus grande plateforme de médias sociaux du monde est tellement déterminée à s’engager dans le métavers que la société mère de la plateforme a récemment annoncé qu’elle changeait de nom pour devenir Meta (en attendant les négociations juridiques avec une société de logiciels existante du même nom). Les motivations de Nike ne sont peut-être pas si évidentes au premier abord – qu’est-ce qu’une marque de vêtements a à voir avec un métavers ? Mais sa décision de se lancer dans le commerce électronique sur le métavers pourrait s’avérer la plus révélatrice des trois.
Le métavers en plein essor
Il y a un énorme zeitgeist dans l’espace cryptographique pour ce commerce sur le metaverse. Le metaverse est la prochaine itération d’une interface où le paradigme actuel du commerce électronique consiste à faire des achats sur une interface 2D – mais c’est vraiment inférieur aux normes… C’est comme un effondrement de toute une dimension. Et donc, le métavers nous donne la possibilité d’avoir tous les avantages du numérique, du social et la capacité de créer des expériences étonnantes et toutes ces choses, mais sans avoir à voyager – pour le rendre totalement immersif.”
Boson Protocol construit une infrastructure de commerce décentralisé pour le Web 3.0 afin de permettre aux contrats intelligents de permettre le commerce dans le monde réel sans dépendre d’un intermédiaire centralisé. En codant des tokens non fongibles avec la théorie des jeux, si l’acheteur ou le vendeur dans un échange n’honore pas l’accord de la vente, le code de la théorie des jeux se déclenche automatiquement et les fonds et les NFT sont retournés à leurs parties respectives. Cela permet de résoudre efficacement le même problème que les oracles dans la finance décentralisée : comment un contrat intelligent peut-il faire confiance aux données du monde réel ?
Au début de l’année, Boson a acheté une parcelle d’immobilier virtuel dans le métaverse Decentraland basé sur l’Ethereum pour 704 000 dollars, ce qui reste l’un des montants les plus élevés payés sur la plateforme. L’entreprise a utilisé ce terrain pour développer son projet de métavers commerciaux, Portal, dont la sortie est prévue plus tard ce mois-ci. Portal offrira la possibilité d’explorer un centre commercial numérique totalement immersif, ou “expo”, rempli d’objets numériques et physiques représentés par des NFT. Les utilisateurs exploreront cet espace en tant qu’avatar personnalisé et, étant donné qu’il s’agit d’objets numériques, ils pourront les utiliser pour orner leur avatar lors de leur exploration du métavers, mais aussi les porter dans la vie réelle.
Lorsque vous entrez dans Decentraland, vous comprenez tout simplement ,pour expliquer le sentiment de pénétrer dans le métavers pour la première fois. “Vous avez juste ce moment de ‘Aha’ ; vous y allez, et vous pensez, ‘bien sûr que ça va marcher’. Je peux passer de Facebook à un concert organisé par quelqu’un d’autre. C’est comme se promener dans la ville de New York, mais aussi dans celle de Melbourne, ou encore dans celle de Singapour. Ce sera la compression du cosmopolitisme et de la réalité virtuelle.”
Seymour est propriétaire d’une parcelle de terrain virtuelle à Decentraland et prévoit d’y construire un espace de galerie. Il prépare également un doctorat en peinture, dont une partie porte sur la manière dont les personnages sont représentés sous forme d’avatars dans les espaces numériques. Bien que la galerie Decentraland ait été reléguée au second plan par rapport à ses études, il est toujours enthousiasmé par les possibilités de créativité et de socialisation qu’offre cet espace, qui lui permet d’entrer en contact avec d’autres artistes du monde entier dans un espace totalement immersif.
La crypto-monnaie native de Decentraland, MANA, a augmenté de plus de 500 % en quelques jours après l’annonce du changement de marque de Facebook, atteignant un nouveau sommet historique de 4,69 USD, selon les données de CoinMarketCap. Bien que son prix ait depuis commencé à redescendre, le saut soudain du prix souligne le niveau d’intérêt de l’industrie cryptographique pour l’implication de Facebook dans les métavers. Mais Seymour, qui fait des recherches et investit dans la crypto depuis le début des années 2010, reste sceptique quant à la volonté d’un géant comme Facebook d’intégrer la technologie blockchain dans son metaverse et considère le rebranding comme un coup marketing.
“[Le changement de marque] est insensé ; cela devrait indiquer le désespoir de vouloir prendre le dessus sur cette tendance”, a déclaré Seymour. “Lorsqu’une énorme entreprise technologique dit qu’elle s’intéresse à la décentralisation, c’est pour moi une analogie avec le greenwashing, la communauté, le recyclable, peu importe. Ils s’emparent de l’esprit du temps et essaient de le coopter. Il n’y a aucun moyen pour une entreprise comme Facebook d’avoir une plateforme décentralisée.”
Vêtements digi-physiques
Boson a récemment acheté le NFT du “Glass Suit” de Dolce et Gabbana pour 351 wETH, soit environ 1 million de dollars à l’époque, ce qui en fait le costume le plus cher jamais vendu par la marque de mode de luxe. La version numérique du costume existera dans le métavers et constituera la pièce maîtresse de la collection de Portal, mais pourra être prêtée pour orner l’avatar d’une personne lors d’un événement important. La version physique restera dans les magasins Dolce & Gabbana pendant les prochains mois avant d’être exposée dans un musée en tant que pièce d’histoire de l’art.
Dans un passé pas si lointain, les ombres numériques sous forme de comptes de médias sociaux n’étaient même pas envisagées, mais elles sont désormais omniprésentes. Banon prévoit que l’intégration des objets numériques dans les vêtements de tous les jours sera la progression naturelle de l’intégration du métavers et de l’enchevêtrement de nos vies numériques – sortant les objets numériques physiques du domaine des collectionneurs pour les intégrer à la vie quotidienne.
“Je ne pense pas que je serai autorisé à aller chercher [ma fille] à l’école avec une paire de baskets qui n’a pas une sorte d’ombre numérique [dans les années à venir]”, a-t-il déclaré. “Il y a peut-être trois mois, les marques étaient curieuses. Maintenant, chacun de ces responsables de marque à qui nous parlons doit avoir un plan pour les NFT.”
Mais il existe des applications plus pratiques de cette technologie au-delà de l’objet de collection. À l’heure actuelle, tout objet acheté dans le jeu, comme un nouveau skin de personnage, deviendrait inutile et sans valeur si les développeurs du jeu décidaient d’arrêter le jeu. Il s’agit là d’une autre promesse du Web 3.0, à savoir qu’un jeu ou une application décentralisés ne peuvent être fermés ou piratés par un intermédiaire central – leur sort est laissé à la communauté. Cependant, si ces objets étaient frappés en tant que NFT, ils pourraient être introduits dans n’importe quel métavers interopérable, car l’objet conserverait ses droits de propriété immuables tout au long du processus de frappe.
Tout à coup, des pièces d’art numérique ou des vêtements peuvent prendre un statut plus important.
“Ce que vous avez probablement acheté si vous avez acheté [un] sac à main Gucci en tant que NFT, est un héritage familial et un morceau de l’histoire de la mode”, explique Banon. “Les droits de propriété sont à l’origine d’une grande partie de la poussée vers les multivers basés sur les crypto-monnaies, car si vous allez investir tout cet argent, vous allez réellement les posséder.”
Des jeux dans le métavers
Il existe déjà des jeux bien établis qui auraient pu être décrits comme des métavers – “Second-Life” existe depuis des années et permet aux gens d’interagir avec des avatars les uns des autres dans un monde en ligne. Le très populaire “World of Warcraft” permettait de faire à peu près la même chose, mais en y ajoutant un peu plus de violence.
L’inclusion de la blockchain et des NFT transforme toutefois davantage ces espaces, en créant de nouvelles possibilités de création de valeur et donc de nouvelles voies pour le jeu. Axie Infinity a fusionné plus tôt cette année avec le succès fulgurant du nouveau modèle de jeu “play-to-earn”, qui payait réellement les gens dans sa propre monnaie de jeu pour jouer au jeu. Malgré la chute de la valeur de sa monnaie au cours des derniers mois, le jeu accueille toujours une communauté florissante de joueurs, dont certains sont capables de gagner leur vie entièrement grâce au jeu.
L’intérêt pour les NFT dans l’espace de jeu a pris une telle ampleur que même les principaux développeurs de jeux prennent publiquement position sur leur intégration ou non. Le grand développeur Valve a annoncé à la fin du mois dernier qu’il ne prendrait pas en charge les NFT sur sa boutique de jeux, car la société n’autorise pas l’utilisation d’objets dans les jeux qui ont une valeur dans le monde réel. Dans la foulée, son concurrent Epic Games a annoncé que, même s’il n’a pas encore prévu de les adopter directement, il accueille favorablement “l’innovation dans les domaines de la technologie et de la finance”, laissant la porte ouverte à cette possibilité.
“Il est très évident pour moi que chaque studio ou éditeur de jeux dans le monde se penche sur les NFT”, a déclaré Derek Lau, directeur de jeu de Guild of Guardians, un jeu basé sur la blockchain. “Il y a presque trop d’attention dans cet espace pour l’ignorer. Vous seriez ignorant de ne pas au moins penser à savoir si vous devriez faire quelque chose… Je m’attends à ce que nous voyions cela se concrétiser du point de vue des utilisateurs dans les deux prochaines années.”
Tout comme Banon prévoyait que les NFT permettraient l’interopérabilité dans l’espace des métavers commerciaux, Lau le prévoit également dans l’espace des jeux, avec les NFT de skins ou d’objets pouvant être partagés entre les jeux ou les métavers. Cela représente une autre partie de la promesse d’un Web 3.0 décentralisé, où les gens sont capables de construire et d’échanger sans avoir besoin d’intermédiaires. En théorie, cela rendrait non seulement le processus beaucoup plus démocratique, mais permettrait également une planification à plus long terme.
Pour reprendre un exemple précédent, il serait difficile de monétiser Fortnite en tant que tierce partie, car si les développeurs du jeu décidaient de le supprimer, tous les progrès réalisés seraient perdus. La blockchain pourrait également permettre à des personnes de parrainer des jeux et de gagner un pourcentage des frais de parrainage comme mécanisme de développement du jeu.
“Ce que la blockchain permet et qui ne s’est jamais produit auparavant, c’est la possibilité pour les gens de construire et de développer quelque chose sans avoir peur que le jeu ou l’expérience sous-jacente soit supprimée parce qu’elle est décentralisée”, a déclaré Lau. “Ce que la blockchain permet, c’est qu’elle permet aux gens de construire en toute confiance”.
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